Канадские исследователи разработали методику, позволяющую при помощи лазерного луча формировать на стеклянной подложке сложные фигуры из белковых молекул. Для того, чтобы показать высокую точность метода, ученые воспроизвели известную картину, сообщается в пресс-релизе на сайте Университета Монреаля. На участке шириной всего 200 микрометров была сформирована репродукция "Девушки с жемчужной сережкой".
Метод, описанный в журнале Lab Chip, основан на
способности некоторых веществ вступать в химическую реакцию под действием света. Стекло покрывается сначала слоем белковых молекул, потом слоем других белков, предварительно связанных с флуоресцентным красителем. Эти два слоя жестко не скреплены друг с другом, и верхние, меченые красителем, белки могут быть легко смыты.
Если подействовать на белки лазерным излучением, краситель выцветает. При этом происходят две реакции. Во-первых, от красителя отделяется свободный радикал (небольшая молекула с высокой химической активностью). Во-вторых, свободный радикал сшивает вместе два слоя белков, после чего их уже нельзя легко отделить друг от друга.
Не подвергшиеся облучению и потому незакрепленные слои после окончания работы лазера можно просто смыть. Последовательно нанося разные слои и облучая их лазером, можно создавать сложные композиции. Изучение клеток, выращенных на подобной подложке с заведомо известной концентрацией белков, позволяет понять механизмы межклеточной сигнализации. Которые играют важную роль в процессах развития организма, в работе иммунной системы, и возникновении раковых опухолей.