Палата представителей штата Иллинойс в понедельник вечером единогласно одобрила начало процедуры импичмента губернатора Рода Благоевича, сообщает The New York Times. На минувшей неделе Благоевич был официально обвинен в коррупции. В частности, по данным следствия, губернатор вымогал взятки за назначение нового федерального сенатора на место, которое освободил в связи с избранием в президенты Барак Обама.
Майкл Мэдиган (Michael J. Madigan), спикер палаты представителей штата, назначил комитет, который должен собрать свидетельства о злоупотреблении губернаторской властью. План Мэдигана был одобрен 113 голосами законодателей, ни один не голосовал против. Мэдиган - однопартиец Благоевича, представитель Демократической партии, которая контролирует обе палаты в Генеральной ассамблее Иллинойса. Тем не менее, влиятельный спикер, как и другие законодатели, прежде неоднократно вступал в конфронтацию с губернатором.
По закону именно губернатор должен назначить сенатора на досрочно освободившееся место, но чрезвычайные обстоятельства могут привести к изменению процедуры. Рассматриваются два основных варианта: либо ассамблея штата назначит досрочные сенатские выборы, либо право сделать назначение перейдет к другому представителю исполнительной власти, вероятнее всего - вице-губернатору Пэту Куинну (Pat Quinn). В первом случае шанс на завоевание места Обамы получат республиканцы, во втором - оно останется за демократами.
Обама, Куинн и другие политики от обеих основных партий уже призвали Благоевича уйти в отставку. Кроме того, главный прокурор Иллинойса, дочь Майкла Мэдигана Лиза (Lisa Madigan) попросила высший суд штата отстранить губернатора от власти в связи с тем, что в условиях скандала Благоевич не способен эффективно исполнять обязанности. Сам же глава администрации Иллинойса пока намерения уходить не высказал.
Хотя изначально сообщалось, что избранный президент не является фигурантом расследования в отношении Благоевича, вопрос о роли советников Обамы в скандале активно обсуждается. Как сообщило Associated Press, в понедельник Обама рассказал о проведенном в его аппарате внутреннем расследовании. Прежде избранный президент обещал публично рассказать об итогах расследования, но теперь, как он объяснил, по просьбе следственных органов от этой идеи отказался.
Как сказал Обама, расследование не выявило прямых контактов между ним самим и Благоевичем на тему назначения преемника в Сенате. Кроме того, установлено, что сотрудники аппарата Обамы "неподобающих" контактов с губернатором Иллинойса не имели. Внутреннее расследование проводили юристы самого Обамы.