Шерифское управление округа Ричленд в Южной Каролине передумало предъявлять обвинения американскому пловцу Майклу Фелпсу, уличенному в курении марихуаны. Об этом 16 февраля стало известно агентству France Presse.
По словам шерифа Леона Лотта, после тщательного расследования обстоятельств ноябрьской вечеринки, на которой была сделана фотография Фелпса с трубкой, оказалось, что в распоряжении следователей нет достаточного количества доказательств для уголовного преследования кого бы то ни было из участников того мероприятия. Ранее шериф Лотт обещал, что непременно привлечет Фелпса к ответственности за его поступок.
Отметим, что 11 февраля шерифское управление сообщило об аресте восьмерых человек, семеро из которых подозревались в хранении и употреблении наркотиков, а один - в распространении. Об их дальнейшей судьбе ничего не сообщалось.
1 февраля 2009 года британский таблоид News of the World опубликовал фотографию, на которой запечатлен 14-кратный олимпийский чемпион Фелпс в процессе курения трубки на некой вечеринке неподалеку от университета Южной Каролины. Таким способом, как позже признался пловец, он употреблял марихуану. Вслед за публикацией снимка и признанием Фелпса Американская ассоциация плавания на три месяца отстранила пловца от участия в соревнованиях, а компания-производитель сухих завтраков Kellogg Co. отказалась продлевать спонсорский контракт с Фелпсом.
23-летний Фелпс за свою карьеру выиграл 14 золотых медалей и является самым титулованным спортсменом в истории. На Олимпийских играх в Пекине в 2008 году пловец стал обладателем восьми медалей высшего достоинства, а также установил семь мировых рекордов.