Майор Джозеф Бахмэнн стал первым пилотом американской морской пехоты, совершившим полет на новом многоцелевом истребителе F-35, сообщает пресс-служба производителя самолета компании Lockheed Martin. Испытания состоялись на базе завода в городе Fort Worth в Техасе. Девяностый полет истребителя продолжался 1 час 15 минут и проходил на высоте до пяти тысяч метров. Пилот выразил удовлетворение качествами машины и простотой управления.
Джозеф Бахмэнн также стал вторым действующим военнослужащим американской армии, испытавшим новейший многоцелевой истребитель. Первый полет на нем совершил летчик ВВС США подполковник Джэймс Кромберг 30 января 2008 года. На счету Бахмэнна более двух тысяч летных часов на тридцати видах боевых самолетов, а также участие в войне в Ираке. В настоящее время он пилотирует многоцелевой истребитель F/A-18 A-F.
По данным источника, в перспективе истребители F-35 с укороченным взлетом и вертикальной посадкой должны заменить боевые самолеты AV-8B и F/A-18 на вооружении корпуса морской пехоты США. F-35 станет основным и самым совершенным истребителем этого рода войск.
Испытания различных модификаций F-35, включая истребители с укороченным взлетом и вертикальной посадкой (STOVL), проходят на территории предприятий Lockheed Martin и авиабаз ВВС США. В основном их проводят летчики-испытатели Lockheed Martin. В 2011-2012 году первые три истребителя для проведения испытаний должны получить ВВС Великобритании. Первый полет F-35 состоялся 15 декабря 2006 года.