Американский палеонтолог-любитель Натан Мерфи (Nathan Murphy), который признался в краже останков динозавров, не сядет в тюрьму, сообщает AP. По словам прокурора, занимающегося этим делом, он не намерен требовать тюремного срока для Мерфи. Объявление приговора палеонтологу состоится в июне 2009 года.
Напомним, что палеонтолог обвинялся в нелегальном вывозе останков динозавров с территории, принадлежащей государству, и попытке их продажи. Окаменелости, о которых идет речь, были обнаружены недалеко от города Мальта, штат Монтана. Мерфи утверждает, что его вина заключается только в том, что он "ошибся в определении места, где были обнаружены останки древних ящеров".
Согласно законодательству США, кости динозавров, найденные при раскопках, нельзя перемещать без специального разрешения. Однако из-за удаленности и труднодоступности большинства регионов, где проводятся раскопки, надзор за исполнением этих законов является достаточно сложной задачей.
Суммарная стоимость останков не разглашается, однако известно, что цена подобных артефактов может быть достаточно высокой. Так, совсем недавно скелет ихтиозавра, возраст которого составляет 144 миллиона лет, был продан за 181 тысячу евро. Лот ушел к частному коллекционеру, который пожелал остаться неизвестным.
Натан Мерфи последние 20 лет занимается поиском останков динозавров на территории штата Монтана. Известность пришла к нему в 2000 году, когда ему удалось обнаружить прекрасно сохранившийся скелет утконосого динозавра.