Астрономы выяснили, почему некоторые "горячие Юпитеры" остаются объемными дольше, чем предсказывают существующие теории развития планет. Свою гипотезу ученые изложили на съезде Американского астрономического общества, проходившей в городе Пасадена в Калифорнии. Основные выводы работы приводит New Scientist.
Исследователи изучали так называемые "горячие Юпитеры" - планеты, масса которых сравнима с массой Юпитера, а время полного оборота вокруг звезды-"хозяина" не превышает нескольких дней. Существующие теории развития планет предсказывают, что по мере остывания такие планеты должны "худеть": холодный газ занимает в пространстве меньший объем, чем горячий. Однако данные наблюдений противоречат теоретическим выкладкам: объем некоторых "горячих Юпитеров" превышает предсказанное значение на 30 процентов.
Авторы новой работы разработали компьютерную модель, которая позволяет объяснить несоответствие теории и фактов. Согласно выводам ученых, у планет, находящихся на вытянутых эллиптических орбитах, процесс "похудения" может быть замедлен. Из-за периодических сближений со звездой газ внутри планеты-гиганта перемешивается и нагревается под воздействием приливных сил. Гравитация светила может оттягивать сжатие "горячих Юпитеров" на миллиарды лет. По мере того, как орбита планет будет приближаться к круговой, "похудение" возобновится.
Авторы признают, что их модель объясняет необычные свойства только части "горячих Юпитеров". В последние годы астрономы получают все больше информации об этом типе планет. Благодаря своим размерам и близости к звезде-"хозяину" "горячие Юпитеры" составляют большую часть списка обнаруженных к настоящему моменту экзопланет.