Специалисты, занимающиеся проектом Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), опубликовали снимки замерзшего зонда "Феникс". Об этом сообщается на сайте проекта.
Снимки были сделаны камерой MRO HiRISE несколько месяцев назад, однако обнародованы только сейчас. Одна из фотографий была сделана 30 июля, а другая - 22 августа 2009 года. В это время в полярных регионах Красной планеты еще продолжалась зима (весна официально началась на Марсе 26 октября).
На снимках, которые были сделаны не в самом лучшем освещении, можно разглядеть аппарат, покрытый слоем замерзшего углекислого газа. Предполагалось, что максимальной толщины лед достигнет в сентябре 2009 года, однако визуального подтверждения этого факта у ученых нет - камера HiRISE в это время не функционировала из-за сбоя в электронике аппарата.
Зонд "Феникс" начал работу на Красной планете 25 июня 2008 года, а последний сигнал передал 2 ноября. За это время "Феникс" изучил грунт, вел наблюдения за погодой и, что самое главное, нашел на Марсе воду и перхлораты. NASA официально прекратило попытки установить связь с зондом 2 декабря 2008 года.