Зонд "Кассини" сфотографировал гигантские облака, "парящие" над кольцом В Сатурна. Снимок в высоком разрешении и его описание доступны в сообщении Лаборатории реактивного движения (JPL) NASA.
Длина огромных структур, состоящих из частиц водяного льда, - около 10 тысяч километров. На данный момент астрономы не могут сделать заключение о толщине облаков. Их левитация над плоскостью кольца объясняется накопленным электростатическим зарядом (аналогичным образом поднимаются вверх наэлектризованные волосы на голове).
Фотография была сделана аппаратом через несколько недель после сатурнианского равноденствия, которое пришлось на 11 августа 2009 года. В этот период солнечные лучи падали на поверхность колец под нулевым углом. Создающиеся условия освещенности позволили ученым детально изучить структуру поверхности колец. На снимках, сделанных во время равноденствия, а также незадолго до и после этого события, астрономы обнаружили много ранее неизвестных подробностей. В частности, на кольце F специалисты нашли гигантскую падающую башню.