Хорватия и Словения договорились о создании рабочей группы, которая займется проработкой параметров совместной покупки истребителей, сообщает Flightglobal. В общей сложности государства планируют приобрести 12 многофункциональных истребителей. Как ожидается, совместная эскадрилья будет приписана к словенской авиабазе Церкле об Кркли.
По данным на начало 2010 года на вооружении Хорватии состояли 12 истребителей МиГ-21. 23 сентября 2010 года два самолета разбились в ходе выполнения испытательного полета - МиГ-21 столкнулись в воздухе. Таким образом, в настоящее время на вооружении Хорватии состоят десять МиГ-21, только четыре из которых пригодны к полетам. Другими боевыми самолетами страна не располагает.
Ранее министерство обороны Хорватии планировало провести тендер на поставку истребителей. В этом конкурсе должны были принять участие европейская компания Eurofighter, американская Lockheed Martin, российская РСК "МиГ" и шведская Saab. Они намеревались представить истребители Typhoon, F-16 Fighting Falcon, МиГ-35 и JAS-39 Gripen. В настоящее время идея проведения тендера не рассматривается из-за дефицита бюджета.
В свою очередь на вооружении Словении состоят девять учебных самолетов Pilatus PC-9M, модифицированных в версию легкого истребителя. Эти самолеты могут быть оснащены пусковыми установками неуправляемых ракет, пушечными контейнерами, а также ракетами класса "воздух-воздух" AIM-9 Sidewinder. Другими боевыми самолетами страна не располагает. В настоящее время действует соглашение с правительством Италии, в рамках которого итальянские ВВС ведут патрулирование воздушного пространства Словении.
Хорватия и Словения оказались не в состоянии самостоятельно пополнять собственные ВВС в результате глобального финансово-экономического кризиса, который привел к росту безработицы и дефициту государственных бюджетов этих стран. Помимо совместной покупки и использования истребителей Хорватия и Словения рассматривают возможность приобретения и нескольких военно-транспортных самолетов.