Губернатор Алабамы Роберт Бентли (Robert J. Bentley), подвергшийся критике за слова об особой роли в штате христиан, выступил с извинениями. Как сообщает ABC News, губернатор попросил прощения после встречи с представителями нескольких конфессиональных общин Алабамы.
Критику со стороны жителей штата вызвало высказывание Бентли, сделанное им 17 января во время инаугурационной речи. Начав выступление с заявления о том, что он считает себя губернатором для всех алабамцев, новый глава штата завершил его утверждением, что только христиане могут быть его "братьями". "Если у нас с вами разные папы, то мы не братья и сестры", - отметил в частности Бентли.
Вскоре после выступления главы штата недовольство его словами выразили представители по крайней мере двух конфессиональных общин. В частности, с критикой выступили руководители исламской общины Бирмингема (самого крупного города Алабамы) и еврейской федерации того же города. Кроме того, лидер еврейской общины пообещал провести с Бентли встречу с участием других конфессиональных групп.
Как отмечает ABC News, глава Алабамы собирался встретиться с представителями еврейской федерации ближе к концу января, однако из-за недовольства ее представителей решил перенести встречу. На нее также были приглашены члены других конфессиональных групп штата.
Выступая после собрания, Бентли в частности сказал: "Я хочу принести извинения, если из-за моих выражений кто-либо почувствовал себя лишенным гражданских прав". Эти слова стали первой личной реакцией Бентли на критику в свой адрес. Ранее за него высказалась его представитель, которая заверила прессу, что ее шеф считает себя "губернатором для всех без исключения - христиан и нехристиан".
Роберт Бентли занял пост главы штата по итогам ноябрьских выборов. Помимо работы в администрации Алабамы он также преподает в воскресной школе, а также участвует в службах баптистской церкви.