В США частично возобновились испытательные полеты перспективных истребителей Lockheed Martin F-35 Lightning II, остановленные министерством обороны 9 марта 2011 года, сообщает Defense News. К полетам были допущены семь прототипов самолета раннего выпуска: три истребителя обычного взлета F-35A и четыре - укороченного взлета и посадки F-35B. На остальных самолетах в настоящее время проводится проверка всех систем.
Поводом для приостановки полетов стали неполадки, возникшие в ходе испытательного полета F-35A с бортовым номером AF-4 9 марта 2011 года. В воздухе у самолета неожиданно отказали два электрогенератора, а также была зафиксирована протечка масла. Летчик-испытатель сумел благополучно вернуть самолет на базу ВВС США Эдвардс в Калифорнии. По данным Lockheed Martin, в AF-4 использовалась новая версия генераторов. Проверку проходят все F-35, на которые были установлены такие генераторы.
Новые генераторы были установлены на четвертый прототип F-35A AF-4, пятый F-35B BF-5, первый прототип палубной версии F-35C CF-1 и все такие самолеты, выпущенные позже. В общей сложности Lockheed Martin собрала 14 прототипов F-35. Полеты семи из них возобновились 14 марта 2011 года. Когда остальные истребители вернутся к выполнению летной программы, пока неизвестно.
Пентагон за последние полгода уже второй раз приостанавливает полеты F-35B. В начале октября 2010 года из-за обнаружившихся ошибок в программном обеспечении были приостановлены полеты всех F-35B. Выявленные неполадки могли привести к остановке топливных насосов на высоте полета более трех тысяч метров. Кроме того, была зафиксирована и ненадежная работа верхних дверец вертикального вентилятора, включаемого при зависании или вертикальной посадке.