Домашние собаки лают чаще своих диких сородичей по причине того, что люди в течение тысячелетий намеренно отбирали животных, которые лаяли чаще других. Такой вывод сделал венгерский исследователь, анализировавший характеристики собачьего лая и их восприятие людьми. Несколько статей специалиста опубликованы в различных научных изданиях. Коротко о работе Чабы Молнара (Csaba Molnar) пишет Wired.
Взрослые дикие собаки и волки практически никогда не лают - этот процесс характерен, в основном, для щенков. Собаки, живущие с людьми, напротив, лают очень часто. Молнар предположил, что такая особенность домашних собак стала результатом направленной селекции. Ученый выделил два основных условия, по которым люди отбирали лающих собак. Первое - издаваемые ими звуки должны нести информацию о неких внешних обстоятельствах (например, приближении врага) или внутреннем состоянии собаки. Второе - лай должен быть однозначно интерпретируемым людьми.
Ученый выяснил, что лай всех собак имеет характерную акустическую структуру, однако она не сохранялась, когда собаки лаяли, играя друг с другом. Молнар заключил, что такое единообразие появилось в результате селекции - люди специально отбирали собак, лай которых они могли понимать. Звуки, издаваемые собаками во время игр друг с другом, не имели значения для хозяев, поэтому они не попали под давление отбора и остались разнообразными.
Недавно другой коллектив исследователей выяснил, что самки собак лучше интерпретируют происходящие события и более адекватно реагируют на визуальные стимулы. Иными словами, самки проявили себя более умными, чем самцы.