Министерство обороны США решило в 2013 году купить на 13 истребителей F-35 меньше, чем планировалось ранее, сообщает Defense Aerospace. Указанные самолеты будут куплены военным ведомством после 2017 года. Благодаря такому шагу Пентагон рассчитывает сэкономить 1,6 миллиарда долларов. С учетом этой отсрочки, общее количество отложенных истребителей F-35 составило 179 единиц на сумму в 15,1 миллиарда долларов.
Согласно действующим планам Пентагона, в 2013 году военные приобретут 29 истребителей F-35 за 6,149 миллиарда долларов. При этом F-35A будут куплены по 187,6 миллиона долларов, а F-35C - по 258,3 миллиона долларов. По оценке американского военного ведомства, отложенная покупка F-35 представляет собой определенный риск для программы разработки самолета, однако этот риск "вполне управляем".
Разработкой истребителя F-35 занимается американская компания Lockheed Martin. Самолет будет выпускаться в трех версиях: с обычным взлетом (F-35A), с укороченным взлетом и вертикальной посадкой (F-35B) и палубной (F-35C). Финансирование разработки самолета к настоящему времени составило около 56 миллиардов долларов. Ожидается, что истребители F-35A поступят на вооружение США в 2016 году, F-35C - в 2017-м, а F-35B - в 2018 году.
Отсрочка покупки мелкосейриных образцов F-35 производится по двум причинам. Первая - Пентагон таким образом пытается снизить нагрузку на предприятия Lockheed Martin, чтобы ввести в график программу разработки истребителя. Вторая - министерство обороны в ближайшие десять лет должно сократить расходы примерно на 480 миллиардов долларов и перенос сроков покупки самолетов, является одним из способов снизить траты.