Швейцария решила принять участие в разработке улучшенной версии шведского истребителя Saab JAS 39 Gripen, сообщает Aviation Week. Речь идет о боевом самолете Gripen NG. В результате реализации совместной программы ВВС Швейцарии и Швеции получат на вооружение практически идентичные модификации истребителя. За счет совместной разработки Gripen NG стороны рассчитывают сэкономить на создании и закупке самолетов. Подробности об этом проекте пока неизвестны.
Швеция ведет разработку Gripen NG с 2007 года. Самолет создается на базе JAS 39C/D Gripen. Прототип перспективного самолета совершил первый полет в мае 2008 года. Основные параметры новой машины пока неизвестны. Ожидается, что она будет тяжелее и грузоподъемнее своего предшественника, получит новую авионику, двигатели, системы управления вооружением и радар с активной фазированной антенной решеткой. Ранее ВВС Швейцарии объявили о намерении купить 60-80 истребителей Gripen NG.
В 2011 году правительство Швейцарии проводило тендер на поставку 22 новых боевых самолетов, которые должны заменить в составе ВВС устаревшие F-5 Tiger II. В конкурсе принимали участие компании Saab, Dassault и Eurofighter, которые предлагали военным истребители Gripen, Rafale и Typhoon соответственно. Победителем тендера стал Gripen, хотя он и набрал наименьшее количество баллов в ходе испытаний.
Согласно заявлению швейцарского правительства, Gripen вполне удовлетворяет требованиям военных, но при этом стоит дешевле своих конкурентов. Изначально первый самолет Швейцария рассчитывала получить в 2015 году. Теперь же, из-за участия в совместной программе разработки Gripen NG, покупку которого и будут осуществлять швейцарские власти вместо предыдущей версии JAS 39, поставка первого самолета состоится на три года позже - в 2018 году. Последний из 22 истребителей Швейцария рассчитывает принять на вооружение в 2020 году.