Министерство обороны Катара заключило с швейцарской компанией Pilatus контракт на поставку 24 учебных самолетов PC-21, сообщает Flightglobal. Сумма сделки не уточняется. По данным на 2011 год, стоимость одного PC-21 составляла около 16 миллионов долларов. Таким образом, покупка 24 самолетов могла обойтись Катару в 384 миллиона долларов. Помимо самолетов Катар должен получить и наземный тренажер.
Закупленные PC-21 и тренажер будут переданы новой летной академии, формированием которой в настоящее время занимаются ВВС Катара. По данным Pilatus, с Катаром также был заключен долгосрочный контракт на техническое обслуживание техники. Поставка PC-21 заказчику начнется в середине 2014 года, а летная академия Катара начнет работать с середины 2015 года.
ВВС Катара испытывают серьезный дефицит самолетов начальной и расширенной летной подготовки. По данным Flightglobal MiliCAS, ВВС страны проводят подготовку пилотов на шести учебно-боевых самолетах Dassault/Dornier Alpha Jet E. Новые PC-21 будут использоваться одновременно с устаревшими Alpha Jet.
Между тем, министерство обороны Катара занимается реализацией программы модернизации авиапарка ВВС страны. В частности, военное ведомство намерено заменить устаревшие девять истребителей Mirage 2000-5EDA новыми боевыми самолетами. В качестве вариантов замены рассматриваются американские истребители F/A-18E/F Super Hornet и французские Rafale.