Американские инженеры создали мягкого силиконового робота, который передвигается за счет энергии взрывов метана с кислородом. Описание устройства опубликовано в журнале Angewandte Chemie, а краткое содержание статьи приводит NatureNews.
Робот состоит из трех силиконовых «щупалец», внутри которых проведены каналы для газа. Внутрь этих каналов поступает смесь, состоящая из одной части метана и двух частей кислорода. Газ воспламеняется с помощью искрового разряда, подача которого контролируется компьютером.
Во время взрыва мягкий робот подпрыгивает на высоту в 30 сантиметров, что во много раз больше его толщины. Контролировать процесс внутреннего сгорания помогает клапан, который закрывается на время взрыва и открывается позже, давая выйти отработанным газам.
Ранее инженеры уже создавали подобных силиконовых мягких роботов, однако они всегда двигались за счет изменения давления внутри каналов, создаваемого внешними помпами. Одно из самых известных подобных устройств - робот-кальмар. Новое устройство отличается тем, что фактически использует для передвижения импульсный двигатель внутреннего сгорания. Авторы разработки надеются, что такой робот сможет быть полезным спасателям при разборе завалов.