Американская компания Lockheed Martin учредила дочернее предприятие для поиска металлов на дне Тихого океана. Как сообщает Bloomberg, для исследования океанского дна американцы смогут использовать данные, полученные в ходе секретной операции ЦРУ под названием «Проект Азориан» (Project Azorian), которая была проведена в 1974 году.
Тогда ЦРУ подняла со дна часть затонувшей в Тихом океане советской подводной лодки К-129. Она потерпела крушение на расстоянии почти в три тысячи километров от побережья Гавайских островов. В некоторых источниках операция также упоминается как «Дженнифер» — так называлось помещение, в котором разрабатывался проект.
К-129 затонула на глубине в 5,6 тысячи метров, поэтому для проведения операции был построен корабль, оснащенный оборудованием для глубоководных работ. Поскольку операция была секретной и проводилась под видом геологических работ, в ходе нее был собран большой массив данных о рудах металлов на морском дне. В рамках работ привлекалось одно из подразделений Lockheed Martin, и данные о морском дне перешли к компании «по наследству».
Lockheed Martin намерена искать запасы цветных металлов, таких как марганец, медь, никель и кобальт, а также редкоземельных металлов, таких как ниобий и вольфрам. Компания при поддержке правительства Великобритании получила право на соответствующие работы на площади в 22 тысяч квадратных километров на дне Тихого океана между Мексикой и Гавайскими островами.
Как отмечает BBC, дочернее предприятие Lockheed Martin учреждено в Великобритании.
Премьер-министр Великобритании Дэвид Кэмерон назвал проект Lockheed Martin «началом новой индустрии». По его словам, она может принести экономике страны до 40 миллиардов фунтов (60 миллиардов долларов) в течение ближайших 30 лет. В Lockheed Martin считают, что добыча на морском дне могла бы восполнить недостаток редких металлов в Великобритании и других странах.
В список редкоземельных металлов входят 17 элементов, которые используются при производстве электроники, батарей для сотовых телефонов, нефтепереработке и других сферах. В настоящее время в мире наблюдается дефицит таких металлов, так как их крупнейший поставщик, Китай (на него приходится 97 процентов всех добываемых в мире редких металлов), регулярно ограничивает экспорт. В связи с этим Япония и США, являющиеся крупными потребителями, были вынуждены подать на КНР жалобу в ВТО.
Советская подводная лодка К-129 затонула в марте 1968 года. Она входила в состав Тихоокеанского флота и была вооружена четырьмя баллистическими ракетами Р-21. Высказывалось несколько версий гибели лодки, в том числе столкновение с американской субмариной и срабатывание двигателей ракет. Все 98 членов экипажа подлодки погибли.