Американские геофизики установили, что подземная аномалия в недрах Калифорнии является куском исчезнувшей литосферной плиты. В пресс-релизе на сайте Брауновского университета приводится обзор статьи группы ученых, опубликованной в PNAS.
Аномалия, получившая название Изабелла, располагается на глубине 100 километров под центральной Калифорнией. Она представляет собой массу холодного твердого материала, не относящегося к Северо-Американской литосферной плите. Новые измерения показали, что аномалия — это осколок литосферной плиты Фараллон, исчезнувшей 100 миллионов лет назад.
Плита Фараллон располагалась между Тихоокеанской и Северо-Американской плитами. Когда они начали сходиться, плита Фараллон стала погружаться под Северо-Американскую плиту и ушла глубже — в земную мантию. Ранее отломившиеся куски плиты Фараллон уже находили под земной корой штатов Вашингтон и Орегон.
Калифорнийская аномалия характеризуется высокой скоростью распространения сейсмических волн. Возникновение такого плотного слоя на значительной глубине принято было считать результатом деламинации — отслоения части литосферной плиты в земной коре. Сейсмическая томография позволила установить схожесть между аномалией Изабелла и подобными аномалиями в Вашингтоне и Орегоне, что навело ученых на мысль об их общей принадлежности к плите Фараллон.
Как заявил один из авторов работы Брайан Сэвидж (Brian Savage), данное исследование радикальным образом изменит представления о формировании западного побережья Северной Америки. «Потребуется переосмыслить геологическую историю Северной Америки и, вне всяких сомнений, пограничных регионов других континентов», — сообщил Сэвидж.
В феврале 2013 года использование гравитационных измерений позволило обнаружить исчезнувший континент под литосферной плитой в Индийском океане. Открытая континентальная плита получила название «Мавриция» в честь острова Маврикий, вблизи которого она была обнаружена.