Американский палубный беспилотный летательный аппарат X-47B UCAS-D приступил к новой серии испытаний на борту авианосца CVN-77 «Джордж Буш» типа «Нимиц», сообщает пресс-служба ВМС США. 17 мая 2013 года аппарат выполнил серию заходов на посадку на авианосец и касаний палубы с последующим взлетом. В ходе испытаний проверялась работа бортовых систем беспилотника и курсо-глиссадного оборудования авианосца.
В настоящее время специалисты компании Northrop Grumman, разработавшей беспилотник, и ВМС США готовят второй прототип аппарата к наземным посадкам с помощью аэрофинишера. Эти испытания в ближайшие несколько месяцев будут проводиться на базе ВМС США Патаксент-Ривер в Мэриленде. Как ожидается, в конце 2013 года X-47B выполнит первую посадку на палубу авианосца.
15 мая 2013 года X-47B впервые в истории летательных аппаратов такого класса выполнил катапультный взлет с палубы авианосца. Беспилотник взлетел с корабля «Джордж Буш». Проект палубного беспилотника завершится в конце 2013 года, а наработки, полученные в ходе программы планируется использовать при создании перспективного аппарата такого класса для ВМС США.
X-47B
Фото: Brian Stephens / ВМС США
В 2014 году командование ВМС США намерено заключить с компаниями Boeing, Northrop Grumman, General Atomics и Lockheed Martin контракты на создание палубных беспилотников. Соглашения будут подписаны в рамках тендера, проводимого военными с марта 2010 года. Победителя конкурса планируется объявить в 2016 году, а в 2018 году ─ принять новый беспилотник на вооружение.