Питерский хоккейный клуб СКА в своем официальном твиттере опроверг информацию о заключении контракта с форвардом сборной России Ильей Ковальчуком в январе 2013 года. Как отмечается в заявлении клуба, СКА не имел право договариваться с Ковальчуком, поскольку у форварда действовал контракт с клубом НХЛ «Нью-Джерси Девилс».
О том, что Ковальчук втайне от НХЛ договорился об условиях соглашения с питерцами, 12 июля написало издание «Спорт-Экспресс». Сообщалось, что СКА провел переговоры с Ковальчуком в Челябинске, где в начале 2013 года состоялся Матч звезд КХЛ.
11 июля Ковальчук объявил об уходе из «Нью-Джерси», с которым у него действовал многолетний контракт. Форвард объяснил свое решение желанием жить в России. По данным СМИ, Ковальчук продолжит карьеру именно в СКА.
Ковальчук выступал за «Нью-Джерси» с 2010 года после перехода в этот клуб из «Атланты Трэшерс». Во время локаута в НХЛ в сезоне-2004/05 форвард играл за казанский «Ак Барс», а первую половину сезона-2012/13 (вновь из-за локаута) провел в СКА. Со сборной России Ковальчук дважды стал чемпионом мира.