Биологи обнаружили, что в групповом пении у горбатых китов Megaptera novaeangliae участвуют не только взрослые мужские особи, но и киты-подростки. Таким образом они перенимают опыт пения, а взрослые особи при этом получают дополнительную акустическую поддержку. Исследование гавайских ученых опубликовано в журнале Behavioral Ecology and Sociobiology, кратко о нем пишет Science Now.
Выводы исследователей основаны на наблюдениях, проводившихся у берегов Гавайев с 1998 по 2008 год. За это время ученым удалось исследовать 87 горбатых китов, которые собираются в мужские «хоры» и участвуют в совместном пении с целью привлечения самок.
Основной сложностью, с которой столкнулись авторы при исследовании этих групп, стала необходимость в определении биологического возраста животных. Ученые смогли решить эту задачу установив на основе архивных данных китовьего промысла пороговый размер, который отделяет неполовозрелых мужских особей от взрослых. Он оказался равен 11,2-11,3 метрам.
Зная пороговый размер, и имея видеозаписи, совмещенные с данными дальномеров , ученые смогли определить возрастной состав «мужских хоров». Оказалось, что около 15 процентов его состава являются неполовозрелыми особями. Они не могут получить прямой выгоды от привлечения самок, но участие в пении позволяет перенять от старших необходимые навыки.
Изучение пения китов является одной из важных отраслей биоакустики. Ранее исследователям удавалось найти синхронные изменения в частоте пения у китов в разных частях земного шара, другие ученые находили региональные различия в пропорции издаваемых звуков у разных популяций.