Композиционный материал на основе графена предложено использовать для защиты от непогоды радарных антенн. Материал проводит ток и при этом пропускает радиоволны, поэтому из него можно сделать обогреваемые колпаки с защитой от обледенения. Подробности приводит университет Райса со ссылкой на статью в журнале Applied Materials and Interfaces.
Исследователи использовали материал, который представляет собой полиуретан с внедренными в него графеновыми нанолентами. Ученые взяли полиуретановую краску, стойкость которой к непогоде не нуждалась в дополнительном обосновании (так как она применяется в промышленных масштабах уже давно) и добавили в нее обработанные особым образом нанотрубки. По словам одного из исследователей, еще в 2009 году им удалось найти способ разворачивания нанотрубок в плоские графеновые ленты, причем этот процесс достаточно прост и хорошо воспроизводим.
Графен сам по себе слишком хорошо проводит ток для того, чтобы заметно нагреваться при подключению к источнику питания. Но так как в новом материале использовался не сплошной графеновый слой, а беспорядочно спутанные ленты, он нагревался достаточно для того, чтобы его можно было использовать для обогрева. При этом малая толщина графеновых слоев не позволяла композиционному материалу оказаться непрозрачным для радиоволн, что критически важно при защите от непогоды радарных антенн.
Ученые считают, что их разработка будет востребована как в военной, так и в гражданской технике. Сейчас для укрытия радарных антенн от непогоды используют радиопрозрачные колпаки, которые, в свою очередь, необходимо защищать от обледенения керамическими нагревателями на металлическом каркасе. Металлические детали приходится располагать так, чтобы они не мешали работе радара, а керамика слишком хрупка для того, чтобы обойтись без дополнительной поддержки.