Ученые из Университета Абердина в Шотландии обнаружили, что попытки законодательно ограничить пользователей в социальных сетях изменяют их поведение, но не нарушают структуры сети и возможность распространения информации. Исследование опубликовано в журнале Europhysics Letters, кратко о нем можно прочитать на сайте Phys.Org
Объектом исследования стали канадские пользователи Twitter во время студенческих протестов начала 2012 года. Недовольство, вызванное резким повышением стоимости обучения в колледжах, привело к забастовке, в которой участвовало около 75 процентов всех студентов в Квебеке. Канадские власти, пытаясь остановить протесты, приняли «Специальный закон 78». Среди прочего, он обязывал организаторов массовых мероприятий сообщать о них властям как минимум за восемь часов до начала и предусматривал большие штрафы за распространение информации о несогласованных мероприятиях.
Ученые проанализировали, как менялось поведение пользователей Twitter до и после принятия закона 18 мая 2012 года. Оказалось, что закон значительно поменял поведение пользователей — рост сообщений с «протестными» хэштегами перешел в падение, хотя общее число сообщений было выше, чем до принятия закона. Кроме того, общение стало более кластеризованно: пользователи опасались нового закона и предпочитали общение в узких группах.
Однако, указывают авторы, все это не изменило общей структуры социальной сети и ее безмасштабной природы. Студенты по-прежнему могли обмениваться информацией через наиболее популярных пользователей, которые выступали в роли ключевых узлов сети.
Ученые не впервые исследуют поведение социальных сетей во время тех или иных протестов. Так, анализ микроблогов сторонников движения «Захвати Уолл-Стрит» показал, что даже после спада протестной активности пользователи стали чаще обсуждать экономические вопросы. Недавно другая группа исследователей определила с помощью подобного анализа активности американских пользователей Twitter основные центры генерации обсуждаемых тем в США.
В России поправки, внесенные президентом 8 июля 2012 года, разрешают распространение информации о массовых мероприятиях только «с момента их согласования».