Журнал TIME поместил на обложку февральского номера квантовый компьютер D-wave. В таком виде журнал выйдет в США, Азии и Океании. В остальных частях света обложка журнала двойная: помимо квантового компьютера на нее попал Франсуа Олланд.
Надпись на обложке гласит: «Он обещает решить некоторые самые сложные проблемы человечества. Его поддерживают Джефф Безос, NASA и ЦРУ. Каждый стоит по 10 миллионов долларов и работает при температуре 273 градуса ниже нуля (в американской версии написано "459 градусов ниже нуля", поскольку речь идет про градусы Фаренгейта). При этом никто не знает, как он работает.»
Квантовые компьютеры отличаются тем, что используют в работе принципиальные отличия квантовомеханического описания мира от классического: квантовую запутанность, суперпозицию и многое другое. В настоящий момент полноценных квантовых компьютеров пока не создано, однако эксперименты в этом направлении ведутся по всему миру. Считается, что квантовые компьютеры способны решать многие задачи на порядки быстрее классических.
Компьютер, который попал на обложку, был произведен компанией D-wave и работает на принципе так называемого квантового отжига. Квантовым отжигом называется метод поиска состояния с наименьшей энергией (глобального минимума) для потенциалов с большим количеством локальных минимумов.
Насколько такой компьютер может считаться полноценным квантовым компьютером - предмет споров в научной среде. Например, некоторые критики говорят, что классическая эмуляция вычислительной системы D-wave может работать не сильно медленнее квантового варианта, требующего наличия системы охлаждения и экранирования от внешних электрических и магнитных полей. Кроме этого критики сомневаются в том, что в системе действительно реализованы кубиты, то есть биты, находящиеся в суперпозиции двух состояний.
D-wave в настоящее время заключило контракт с Lockheed Martin на решение сложных вычислительных задач. Также NASA объявило о создании лаборатории квантового искусственного интеллекта, совместно с Google. Для работы в лаборатории используется D-wave с 512 кубитами.