В Ульяновске на предприятии ЗАО «Авиастар СП» началось строительство самолетов-заправщиков Ил-78М2, сообщило агентство «Интерфакс». Первые летные испытания техники запланированы на начало 2016 года.
Танкер Ил-78М2 является модернизированной версией самолета Ил-78М. На новой машине планируют установить современное бортовое оборудование и средства заправки в воздухе. Ил-78М2 получит также более совершенные двигатели, что позволит улучшить его летные характеристики.
Кроме того, самолет можно будет использовать и как заправщик, и как обычный военно-транспортный самолет. Это было одним из требований к Ил-78М2. В настоящее время проводятся соответствующие опытно-конструкторские работы, завершить которые планируется в конце 2014 года.
В настоящее время в составе дальней авиации ВВС России находятся 20 самолетов-заправщиков, в том числе восемь Ил-78 и 12 Ил-78М, построенных в 1980-х годах на базе военно-транспортного самолета Ил-76МД. При взлетной массе 190 тонн Ил-78 может доставить до 65 тонн топлива на расстояние тысяча километров. На таком удалении от своего аэродрома базирования танкер может передать другим самолетам 60-65 тонн топлива, на расстоянии двух с половиной тысяч километров эти возможности уменьшаются до 32-36 тонн. Самолет Ил-78М может доставить другим самолетам 60-65 тонн топлива на дальности 1800 километров от аэродрома базирования или 32-35 тонн на дальности четыре тысячи километров.