Частный космический грузовик «Сигнус» (Cygnus) стартовал к Международной космической станции (МКС) в воскресенье, 13 июля, с космодрома Уоллопс на побережье американского штата Вирджиния. Об этом сообщает американское космическое агентство NASA.
Запуск осуществлен в 12:52 по местному времени (21:57 мск). На орбиту корабль вывела ракета-носитель «Антарес» (Antares). Стыковка «Сигнуса» с Международной космической станцией запланирована на среду, 16 июля. Изначально она планировалась на вторник, но сроки были сдвинуты из-за плохой погоды в районе космодрома.
«Сигнус» доставит на МКС более 1,5 т грузов, в том числе продовольствие, воду, запчасти, спортивную одежду для экипажа, оборудование и материалы для научных экспериментов. На борту корабля, в частности, находится автоматический комплекс для контроля за уровнем радиации, уровнем света и качеством воздуха, а также прототип микроспутника, который в будущем планируется использовать для отправки со станции на Землю различных образцов научных исследований.
В августе «Сигнус» отправится обратно с мусором, накопившимся на станции, и сгорит при входе в атмосферу Земли.
Грузовик «Сигнус», разработанный компанией Orbital Sciences, стал вторым в истории частным грузовым кораблем (первым является грузовик «Дрэгон» компании SpaceX). Первый запуск «Сигнуса» состоялся в сентябре 2013 года. Тогда корабль доставил на МКС около 700 килограммов груза.