Планетологи факультета геологических наук Брауновского университета в Род-Айленде (США) нашли причину появления на Миранде — ледяной луне Урана — трех венцов. Ученые считают, что они возникли в результате приливов, вызванных гравитацией от главной планеты. Результаты своего исследования ученые опубликовали в журнале Geology, а кратко с ними можно ознакомиться в пресс-релизе, доступном на сайте Американского геологического общества.
Венцы представляют собой кольцевые или овальные образования на поверхности планет, возникшие в результате давления слоев мантии на слой коры. Это давление образует куполообразное возвышение на поверхности небесного тела. С течением времени такое возвышение разрушается в центре, что приводит к вытеканию магмы из возникшего отверстия. Магма растекается по поверхности возвышения и застывает, что и приводит к образованию венца. Кроме спутника Урана, венцы есть и на Венере.
Ученые пришли к выводу, что образования на Миранде возникли в результате конвекции в ледяной мантии спутника. Из-за подогрева плавучий лед поднялся к поверхности луны и вызвал растяжения коры небесного тела, что привело к появлению характерного рельефа на Миранде.
Причиной появления конвекции внутри спутника Урана ученые считают разогрев недр планеты в результате приливов. Их возникновение связано с периодическими сближениями и удалениями луны от ледяного гиганта. К таким выводам ученые пришли в результате компьютерного моделирования.
Как сообщается в пресс-релизе, самый крупный из венцов Миранды — Арден — обладает рельефом с гребнями и впадинам высотой до двух километров. Другой — Эльсинор — имеет внешнее кольцо шириной около 80 километров, возвышающееся над внешней поверхностью на высоте около ста метров. Третий венец, Инвернесс, представляет собой трапециевидную область площадью около 200 квадратных километров. Большую его часть занимают параллельные канавы, расстояние между которыми не превышает несколько километров.