26 сентября 2014 года в 00:25 экипаж 41/42 экспедиции на Международную космическую станцию (МКС) отправился в космос. Космонавтов к МКС доставит корабль «Союз ТМА-14М» на ракете-носителе «Союз-ФГ». Экипаж 41/42 должен выполнить на станции более 50 экспериментов, а также удалить старое оборудование во время выхода в открытый космос.
В состав экипажа входят двое мужчин и одна женщина: командир Александр Самокутяев и бортинженеры Елена Серова и Барри Уилмор (Barry Wilmore). Серова будет второй российской женщиной (после Елены Кондаковой) в космосе. Во времена Советского Союза на околоземной орбите также побывали две представительницы прекрасного пола — Валентина Терешкова и Светлана Савицкая.
Вместе с людьми на МКС полетели игрушечный леопард, а также новый герой детской телевизионной программы «Спокойной ночи, малыши!» и символ 16-го Чемпионата мира FINA по водным видам спорта 2015 года — тигр.
«На МКС вместе с экипажем полетят игрушечные леопард и амурский тигр по имени Мур, который в скором времени станет новым персонажем детской телевизионной передачи "Спокойной ночи, малыши!"», — сообщил журналистам руководитель Центра подготовки космонавтов Юрий Лончаков в ходе предполетной пресс-конференции.
Присутствие игрушечного тигра Лончаков объяснил тем, что таким образом Роскосмос вместе с автономными некоммерческими организациями «Амурский тигр» и «Дальневосточные леопарды» принимает участие в экологической программе, позволяющей привлечь внимание общественности к проблемам, связанным с сохранением редких видов животных.
Космонавты также поддержали отправку на МКС цилиндра, наполненного водой из реки Казанка — символ 16-го Чемпионата мира FINA по водным видам спорта 2015 года. «Воду вернет на Землю наш коллега Максим Сураев. Мы надеемся, что символ, побывавший на орбите, принесет нашим спортсменам победу!» — рассказал Самокутяев. Серова с ним согласилась, сообщив, что «физическая подготовка, в том числе плавание — это одна из основных составляющих подготовки для космонавта».