Ученые факультета наук о жизни Тайваньского государственного педагогического университета и центра исследования проблем биологического разнообразия Академии наук Тайваня (Academia Sinica) описали новый эндемичный вид класса брюхоногих. Новый вид этой сухопутной улитки получил название Aegista diversifamilia. Ранее открытое животное путали с улиткой Aegista subchinensis. Исследование нового вида представлено в журнале ZooKeys.
Aegista subchinensis была описана Отто Францем фон Меллендорфом еще в 1884 году. Считалось, что она крайне широко распространена на Тайване. В 2003 году один из соавторов статьи, опубликованной в ZooKeys, Яньчан Ли (Yen-Chang Lee) обратил внимание, что существуют морфологические различия между западной и восточной популяциями A. Subchinensis — разделение проходит по Тайваньским горам (Чжунъяншань, или Тайваньшань), главному биогеографическому барьеру на Тайване. Ли предположил, что это может быть вид-двойник (или криптический вид животного).
Ученые Тайваньского государственного педагогического университета использовали ДНК-анализ и морфологические исследования животных, чтобы установить различия или сходства, а также родство западных и восточных улиток A. Subchinensis.
Восточная A. Subchinensis оказалась ближе к улитке A. vermis, обитающей на острове Исигаки, чем западная. Таким образом, это оказались действительно два различных биологических вида. Восточный вид было решено назвать Aegista diversifamilia в честь различных форм человеческих семей.
«Когда мы писали работы, на Тайване и во многих других странах шла борьба за признание однополых браков. Мы вспомнили, что легочные улитки (отряд класса брюхоногих, к которым относится семейство Bradybaenidae и подсемейство Aegistinae — прим. «Ленты.ру») — гермафродиты. Это означает, что одна особь обладает и мужской, и женской частью полового аппарата. Эти улитки олицетворяют разнообразие сексуальной ориентации в царстве животных. Таким образом мы решили, что это хороший случай, чтобы напомнить о борьбе за признание однополых браков», — говорит Ли.
Вид Aegista subchinensis (из которого и выделили вид A. diversifamilia) был открыт зоологом и сотрудником консульства Германии в Китае Отто Францем фон Меллендорфом. Помимо особого интереса к животным северного Китая и Центральной Азии, Меллендорф также прославился как картограф. Так, в частности, он составил карту «Особенности горного района к северу и западу от Пекина», где использовал некоторые наработки, в частности карты Адмиралтейства Великобритании, русского геофизика Германа Фритцше и военного офицера и ученого польско-русского происхождения Николая Пржевальского.