Министерство обороны Финляндии решило обновить парк боевых самолетов ВВС, сообщает Defense Aerospace. В ближайшее время будет сформирована рабочая группа, которая оценит потребности военно-воздушных сил в новых и модернизированных истребителях. При этом в расчет не будет приниматься тип боевых самолетов. На основании доклада рабочей группы министерство обороны Финляндии уже будет принимать решение о закупке тех или иных истребителей.
В качестве возможного варианта обновления парка рассматривается замена имеющихся истребителей F-18 Hornet, стоящих на вооружении страны с 1995 года. Покупка новых истребителей может обойтись военному бюджету Финляндии в шесть миллиардов евро. Это будет крупнейшая военная трата страны в ближайшие десять лет, если военные примут решение о приобретении новых самолетов.
В качестве вероятного типа истребителей, который может быть закуплен Финляндией, рассматриваются американские F-35 Lightning II. Впрочем, по словам начальника военных закупок министерства обороны Финляндии Лаури Пуранена, однозначных предпочтений в пользу того или иного типа боевых самолетов у ВВС нет. Еще одним вариантом обновления парка может стать модернизация Hornet с целью продления их срока службы по меньшей мере до 30 лет.
В настоящее время на вооружении ВВС Финляндии, по данным Flightglobal MiliCAS, стоит 61 истребитель F-18C/D. С 1995 года эти самолеты прошли несколько среднесрочных программ модернизации.