Наиболее вероятной причиной болей в спине у многих людей является сходство анатомического устройства позвонков с обезьяньим. Относительно быстрый (с точки зрения эволюции) переход предков человека к ходьбе на двух ногах имел такие побочные последствия для здоровья, утверждают авторы статьи, опубликованной в журнале BMC Evolutionary Biology. Коротко об исследовании сообщается в пресс-релизе издателя.
Давно известно, что люди страдают от болей в области позвоночника гораздо чаще, чем другие приматы. Одной из частых причин таких болей является грыжа межпозвонковых дисков (от нее страдают от 20 до 78 процентов пациентов). При вертикальном смещении пульпозного ядра межпозвонкового диска такая грыжа часто проваливается в узелки Шморля: пустоты, возникающие от продавливания хрящевой ткани замыкательных пластин в губчатую кость позвонка.
Чтобы выявить связь между формой позвонков, движением и грыжами, ученые сравнили 141 позвонок человека, 56 — шимпанзе (при ходьбе опираются на костяшки пальцев) и 27 — орангутана (эти приматы лазают по деревьям и пользуются всеми своими конечностями как руками).
Почти в половине позвонков человека ученые нашли узелки Шморля — анатомические индикаторы вертикальной межпозвонковой грыжи. Оказалось, что такие позвонки очень схожи с позвонками шимпанзе.
Ученые сделали вывод, что от грыж больше страдают люди, форма позвонков которых ближе к приматам — древним предкам Homo sapiens. Они, соответственно, хуже приспособлены к прямохождению. То есть переход к ходьбе на двух ногах повлек за собой негативные побочные эффекты для здоровья человека.
Исследователи, впрочем, отмечают узкую выборку данных для своей работы — все позвонки человека, например, принадлежат англичанам, жившим в последнюю тысячу лет. В дальнейшем антропологи планируют расширить выборку, а также изучить с помощью компьютерной томографии горизонтальные грыжи.