Ученые определили причину гибели знаменитого полярного медведя Кнута в Берлинском зоопарке. Издание Scientific Reports опубликовало результаты анализа образцов мозга погибшего животного, объяснив, что виной всему — аутоиммунное заболевание, которым страдал Кнут.
Авторы исследования пришли к выводу, что воспалительные процессы в мозгу животного были вызваны анти-NMDA-рецепторным энцефалитом. Заболевание вызывало остановки дыхания и припадки, от которых Кнут страдал перед смертью. Следы воспаления были найдены в его мозговой и спинной жидкости и плазме крови.
Кнут является единственным известным науке случаем заболевания анти-NMDA-рецепторным энцефалитом у животных.
В здоровом организме иммунная система отыскивает и уничтожает клетки или микроорганизмы, которые попадают в тело и становятся причиной заболеваний. Однако в случае аутоиммунных заболеваний иммунитет начинает агрессивно реагировать на безопасные клетки самого тела. Так, пораженный анти-NMDA-рецепторным энцефалитом организм начинает уничтожать собственные нервные клетки вместо того, чтобы бороться с внешними раздражителями.
Ученые открыли это заболевание у людей восемь лет назад. Оно поддается лечению сильнодействующими препаратами.
Полярный медведь умер на глазах у посетителей зоопарка: он упал в бассейн в своем вольере и утонул в марте 2011 года. Кнут был любимцем публики, которая следила за непростой судьбой животного: мама-медведица отказалась от медвежонка, его выкормил сотрудник зоопарка.