Астрономы начали проверять звезду KIC 8462852 в созвездии Лебедя на наличие инопланетных цивилизаций. Об этом сообщает Space.com.
На необычное поведение данной звезды обратили внимание еще в 2011 году. Данные с космической обсерватории Kepler показали, что ее светимость резко и нерегулярно падает и возрастает на протяжении последних нескольких лет. Этот процесс нельзя объяснить прохождением экзопланеты по ее орбите. В настоящее время основной гипотезой ученых остается прохождение мимо звезды облака комет.
Однако астрономы в качестве последней гипотезы не исключают, что сдвиги в светимости вызывают гигантские структуры, созданные инопланетной цивилизацией (например, группа коллекторов световой энергии).
Эта возможность привлекла внимание экспертов проекта SETI («Поиск внеземного разума»), которые направили на звезду KIC 8462852 радиотелескоп Allen Telescope Array.
«Проблем с тем, чтобы внимательнее изучить ее, нет. Однако людям стоит умерить свой энтузиазм и вспомнить историю», — заявил ведущий астроном проекта SETI Сет Шостак (Seth Shostak).
Ученый вспомнил о радиопульсарах: эти регулярные всплески излучения в 1960-е годы сочли сигналами от инопланетян, однако впоследствии выяснилось, что их источник — быстро вращающиеся нейтронные звезды (в результате их вращения поток попадает в поле зрения внешнего наблюдателя через равные промежутки времени). «История говорит о том, что мы найдем объяснение тайне звезды KIC 8462852 безо всяких клингонов, если угодно», — резюмирует Шостак.
Однако пока такое объяснение не будет представлено, гипотеза о разумных инопланетянах не будет скинута со счетов — даже если наблюдения с помощью The Allen Telescope Array и других телескопов не дадут четких результатов. Возможно, что обитатели звезды KIC 8462852 не излучают сигналов в известных нам диапазонах или там находилась вымершая цивилизация, оставившая после себя гигантские монументы, отмечают авторы Space.com.
О необходимости привлечь дополнительные ресурсы для пристального изучения звезды в созвездии Лебедя в СМИ сообщили 13 октября 2015 года со ссылкой на астрономов Табету Бояджян (Tabetha Boyajian) и Джейсона Райта (Jason Wright).
Антенная решетка Аллена (The Allen Telescope Array, ATA) — совместный проект Института SETI и радиоастрономической лаборатории Калифорнийского университета в Беркли. Телескоп представляет собой решетку из 42 спутниковых антенн-тарелок диаметром 6 метров каждая. Такая решетка работает как телескоп с антенной диаметром 100 метров.