Средневековые горожане и зажиточные слои населения страдали от хронического отравления свинцом. Они пили и ели из удобной во всех отношениях глиняной посуды, свинец из глазури которой попадал в организм в больших количествах. Об этом свидетельствует химический анализ 207 скелетов с шести кладбищ в Дании и северной Германии. Новое исследование представлено в Journal of Archaeological Science: Reports.
Горожане в Средние века могли позволить себе есть и пить из обливной (покрытой глазурью) глиняной посуды — ее проще мыть, и она гораздо красивее обычной керамики. Однако глазурь содержала большую концентрацию оксида свинца, который попадал в нее при контакте с соленой и кислой пищей.
В костях средневековых горожан концентрация свинца заметно превышала норму. Свинец попадал в организм не только из посуды, но и из монет, витражных окон и с черепицы (питьевую воду тогда часто собирали с крыш). В деревнях же почти не пользовались глазурованной посудой, а свинец не использовался в строительстве крыш, отмечают ученые.
Кроме того, в костях городских жителей средневековой Дании и Германии нашли больше ртути, чем у деревенских, — этот металл активно использовался для лечения проказы, следы которой обнаружены почти в 50 процентах обследованных скелетов.
Хроническое отравление свинцом поражает пищеварительную и центральную нервную систему человека. Среди его симптомов — ослабление памяти, депрессия, тошнота, боли в животе, головные боли, нарушения речи и анемия. Особенно разрушительно свинец влияет на здоровье детей: приводит к слабоумию, рассеиванию внимания, повышенной агрессивности.