Глиняный черепок (остракон) 15 века до нашей эры со списком слов на древнеегипетском языке оказался древнейшим на планете абецедарием — обучающим списком букв и слов в алфавитном порядке (в данном случае по типу их инициальных согласных). О находке cо ссылкой на журнал Journal of Near Eastern Studies сообщает Archaeology News Network.
Остракон был обнаружен более двадцати лет назад британским египтологом Найджелом Страдвиком (Nigel Strudwick) в гробнице около Луксора. Погребение принадлежало Сеннефери, казначею фараона Тутмоса III (правил в 1479-1425 годах до нашей эры). Расшифровал текст голландский ученый Бен Харинг (Ben Haring) из Лейденского университета.
Текст представляет собой незаконченный список слов, написанных иератическим письмом — ранней формой древнеегипетской скорописи, возникшей при нанесении иероглифических знаков кисточкой на кожу, папирус и остраконы. В левой стороне черепка присутствует столбец отдельных знаков, которые Харинг считает аббревиатурами. Скорее всего, они отражают инициальные (первые) согласные слов, что делает эти сокращения алфавитными знаками.
Порядок звуков на табличке отличается от ABC, принятого в большинстве западных алфавитов — это HLḤM, известный по древнеегипетским, древнеарабским и древнеэфиопским шрифтам. В Сирии 13 века до нашей эры, когда формировался предок всех западных алфавитов, использовались оба порядка слов, однако в конечном счете финикийцы предпочли «алеф — бет — гимель», который и переняли греки.
Хотя иероглифическое и иератическое письмо Древнего Египта в корне отличается от алфавитов (это рисуночные системы, где каждый знак обозначает одно слово или идею), именно их знаки, согласно многим теориям, повлияли на возникновение финикийского фонетического письма (один знак — один звук). Греческий, латинский и другие алфавиты мира произошли именно от финикийского.