ВМС США отправят новые корабли к спорным островам в Южно-Китайском море. Об этом сообщает The South China Morning Post.
Как заявил глава американского военного ведомства Эштон Картер, «мы будем летать, плавать и предпринимать нужные нам действия везде, где это позволяют нормы международного права». В то же время анонимный источник в Пентагоне сообщил, что США намерены направить новые корабли в спорные воды.
В то же время американского посла в Пекине Макса Баукуса вызвали в китайский МИД, где ему была вручена нота протеста. В ней говорится, что корабль ВМС США вел себя во время патрулирования крайне безответственно. Официальный представитель МИД Китая Лу Кан сообщил, что китайские ВМС следили за передвижением американского корабля во время его миссии и своевременно предупредили его о заходе в территориальные воды КНР. Дипломат заявил, что КНР готова дать адекватный ответ на провокации, и призвал США немедленно исправить свои ошибки.
Китайская пресса обрушилась на США с жесткой критикой: так, газета «Жэньминь жибао» обвинила американцев в том, что они долго готовили вторжение в китайские территориальные воды, и заявила, что Штаты «играют с огнем, и эта игра может повлечь за собой крайне серьезные последствия». А The Global Times назвала американцев бумажными тиграми — термином, ставшим широко известным после того, как его употребил в 1940-х годах Мао Цзэдун в отношении американских империалистов.
Эсминец ВМС США «Лассен» (USS Lassen) типа «Арли Бёрк» во вторник, 27 октября, совершил поход к спорным островам в Южно-Китайском море. Как утверждает Пекин, в ходе своей миссии корабль минимум один раз без разрешения зашел в территориальные воды КНР — а именно в пределы 12-мильной зоны вокруг одного из искусственных островов, насыпанных китайцами на спорном рифе. США признали этот факт, однако заявили, что не считают его нарушением международного морского законодательства, поскольку не признают права Китая на создание искусственных островов в спорной акватории.
Китай начал возводить искусственные острова в спорных акваториях в июне 2014 года. На эти области в Южно-Китайском море претендуют Китай, Тайвань, Малайзия, Филиппины, Бруней и Вьетнам. Наиболее напряженной является ситуация вокруг рифа Скарборо, а также архипелага Спратли, который, как считается, богат нефтью и газом. Кроме того, острова архипелага имеют стратегическое значение: возведение там взлетно-посадочных полос, которым активно занимается КНР, существенно усилит китайские позиции в регионе.