Исследователи из американской клиники Майо (штат Миннесота) создали искусственные позвонки из биоразлагаемых полимерных материалов. Ученые представили свою работу на ежегодной конференции Американского химического сообщества, которая проходит 14 марта в Сан-Диего (штат Калифорния).
По словам медиков, основной целью разработки является помощь пациентам с тяжелыми травмами позвоночника или с метастатическими опухолями. При удалении последних хирургам приходится вынимать позвонки и прилегающие межпозвонковые диски в пораженной области. Чтобы сохранить целостность спинного мозга, необходимо вставить металлические каркасы или костные имплантаты. Такая операция осуществляется через грудную полость пациента, что может привести к тяжелым осложнениям. При этом менее рискованный метод — через разрез спины — требует применения дорогостоящих титановых стержней.
Исследователи представили альтернативный вариант, который может заменить дорогие металлические протезы. Они разработали трансплантат, размеры которого в обезвоженном виде позволяют поместить его в пространство, оставшееся после удаленного позвонка. Полимерный материал впитывает жидкость из организма и расширяется, заполняя свободное место между здоровыми позвонками.
В качестве материала ученые использовали фумарат полиэтиленгликоля, молекулы которого сшивались для создания полой цилиндрической ячейки, заполняемой стабилизирующими материалами. Для того чтобы подобрать правильные размеры ячейки и скорость ее расширения, исследователи испытали ее в лабораторных условиях, где имитировали настоящий позвоночник.
По словам ученых, искусственные позвонки могут обеспечить правильную регенерацию костной ткани, а также помочь избежать хирургических осложнений, если будут содержать в себе лекарственные вещества.