Европейское космическое агентство (ЕКА) определилось с дизайном тяжелого носителя Ariane 6, являющегося потенциальном конкурентом «Ангары». Об этом, как сообщает BBC News, глава ЕКА Йоханн-Дитрих Вернер рассказал в ходе посещения строящегося завода во французском муниципалитете Ле-Мюро (департамент Ивелин), где будет собираться ракета.
Общественности была представлена трехмерная модель носителя. Выбранный дизайн Ariane 6 дальнейшей доработке подвергаться не будет. Носитель должен прийти на смену Ariane 5. Его первый пуск запланирован на 2020 год. Стартовая площадка возводится на космодроме Куру (Французская Гвиана).
Тяжелый носитель планируется производить в двух модульных конфигурациях: A62 (с двумя твердотопливными ускорителями от легкой ракеты Vega, для вывода на геопереходную орбиту полезной нагрузки до пяти тонн) и A64 (с четырьмя ускорителями, для грузов до 10,5 тонны).
Изображение: ASL
Ракета Ariane 6 должна стать дешевле и современнее Ariane 5, а также составить конкуренцию носителям компании SpaceX, которая называется основным конкурентом европейского космического перевозчика Arianespace. Российским аналогом носителя является модульная тяжелая ракета «Ангара-А5».
К 2023 году носитель Ariane 6 планируется запускать ежегодно не менее десяти раз. Стоимость работ по созданию ракеты оценивается в четыре миллиарда долларов. Основной вклад в проект вносит Франция — ее участие составит 52 процента. На втором месте — Германия с 22 процентами.
В создании ракеты участвуют аэрокосмические компании ASL (Airbus Safran Launchers) и ELV (Ensemble de Lancement Vega), в развертывании стартовой площадки — CNES (Centre National d'Études Spatiales — французский Национальный центр космических исследований).