Ученые из Юго-западного исследовательского института смогли определить происхождение кометы Чурюмова — Герасименко (67P), наблюдая за газовыми выбросами из ядра космического тела. Оказалось, что в ядре кометы содержатся клатраты и кристаллический лед. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.
Астрономы считают, что состав кометных ядер может много рассказать о химических особенностях частиц, находившихся в протопланетном диске на заре существования Солнечной системы. Именно поэтому кометы являются источником информации об условиях образования планет и других объектов.
С помощью спектрометра на борту космического аппарата «Розетты», который исследовал комету Чурюмова — Герасименко осенью 2014 года, астрофизики выяснили структуру и состав комы — облака из пыли и газа, которое окружает ядро кометы. Ученые определили, что 67P состоит из кристаллического льда и клатратов — сложных кристаллов, устойчивость которых зависит от включенных в них веществ.
По словам ученых, наблюдаемое газовыделение не соответствует тому, которое происходило бы при наличии аморфного льда, внутри которого содержались бы летучие соединения. Если это действительно так, и ядро кометы содержит клатраты, то комета Чурюмова — Герасименко образовалась из ледяных частиц, которые находились поблизости от Солнца, в то время как аморфный лед был распространен на окраине Солнечной системы.
Комета Чурюмова — Герасименко — космическое тело с периодом обращения вокруг Солнца примерно в шесть с половиной лет. Комета была открыта в 1969 году советскими астрономами. Для исследования кометы в 2004 году был запущен космический аппарат «Розетта», который достиг ее летом 2014 года.