Американские власти передадут Филиппинам разведывательный аэростат. Об этом сообщает Reuters.
По словам Пентагона, воздушное судно позволит властям Филиппин охранять свои границы и наблюдать за военной активностью в акватории Южно-Китайского моря. Помимо этого, Вашингтон также передаст и другое оборудование: в том числе радары, сенсоры и устройства связи на общую сумму 42 миллиона долларов.
На прошлой неделе Манилу посетил министр обороны США Эштон Картер — он подтвердил незыблемость обязательства Вашингтона защищать своего союзника в Азиатско-Тихоокеанском регионе.
12 апреля сообщалось, что на Филиппинах вновь появятся американские военные контингенты. Договор сроком на 10 лет позволит американцам строить и эксплуатировать объекты на пяти филиппинских военных базах — одной сухопутной и четырех военно-воздушных, включая базу ВВС «Антонио Баутиста» на острове Палаван в непосредственной близости от спорной акватории в Южно-Китайском море.
Договор о взаимной обороне между США и Филиппинами был подписан 30 августа 1951 года и обязывает страны оказывать взаимную поддержку в случае угрозы со стороны третьих государств. На основании этого документа на Филиппинах были созданы военные объекты Соединенных Штатов. В 1991 году на волне антиамериканских настроений сенат республики отклонил новый договор о базах, в результате чего постоянное американское присутствие на островах было свернуто.
Однако в начале 2000-х годов наметилось новое сближение между Вашингтоном и Манилой: американцы нуждались в союзниках в Юго-Восточной Азии ввиду роста экономической и военной мощи Китая, а Филиппины надеялись на помощь США в территориальном споре с КНР и в борьбе с мятежниками-исламистами.
В Южно-Китайском море КНР претендует на ряд спорных необитаемых островов. На эти же акватории права оспаривают Тайвань, Малайзия, Филиппины, Бруней и Вьетнам. Наиболее напряженной является ситуация вокруг рифа Скарборо, а также архипелага Спратли, который, как считается, богат нефтью и газом.
Кроме того, острова архипелага имеют стратегическое значение. Строительство там взлетно-посадочных полос, которым активно занимается КНР, существенно усилит позиции Пекина в регионе. В июне 2014 года Китай начал возводить в спорных акваториях искусственные острова.
В настоящее время вокруг спорной акватории продолжает усиливаться напряженность. 24 февраля Китай направил истребители на подконтрольный остров Вуди, который является одним из спорных Парасельских островов (Сиша).
Ранее мимо спорного острова проследовал американский ракетный эсминец. Несанкционированное появление в этих водах корабля ВМС США вызвало негодование Китая.