The Wall Street Journal со ссылкой на неназванные источники в Пентагоне сообщила о переброске российских артиллерийских подразделений на север Сирии в район сосредоточения правительственных сил. По мнению собеседников издания, это может говорить о подготовке к возобновлению масштабных боевых действий.
Кроме того, в северные районы Сирии, как отмечает издание, перебрасываются иранские части, также действующие на стороне официального Дамаска. По данным американских спецслужб, российская артиллерия в этих районах уже использовалась для поддержки сирийской армии в боях против формирований запрещенного в России террористического движения «Джебхат ан-Нусра».
С американской точки зрения, переброска российской артиллерии может оказать негативное влияние на процесс политического урегулирования в Сирии. Американские источники также утверждают, что в последние несколько дней вновь возросла интенсивность действий развернутой в Сирии российской авиагруппы.
Впервые информация о наличии в Сирии подразделений российской артиллерии появилась в ноябре 2015 года. Во время доклада министра обороны Сергея Шойгу президенту Владимиру Путину были продемонстрированы слайды с картой боевых действий. В районе населенного пункта Хамрат, на территории места постоянной дислокации артиллерийского подразделения сирийской армии, были обозначены позиции 5-й гаубичной артиллерийской батареи 120-й гвардейской артиллерийской бригады. На кадрах видеозаписи эта карта демонстрируется с момента 04:03.
Данное соединение — 120-я артбригада российской армии, постоянно дислоцирующаяся в Юрге (Кемеровская область). Судя по записи на карте, батарея из шести 152-миллиметровых буксируемых гаубиц 2А65 «Мста-Б» присутствует в этом районе с 14:00 6 ноября 2015 года. Российские гаубицы «Мста-Б» ранее, в начале ноября 2015 года, уже попадали в объективы видеокамер, однако считалось, что это материальная часть, переданная сирийской армии.
10 апреля 2016 года премьер-министр Сирии Ваэль Надир аль-Хальки сообщил, что российские и сирийские военные готовят совместную операцию по освобождению Алеппо. 11 апреля эта информация была опровергнута представителями российского Генштаба.