НАСА представило подробнейшую на сегодняшний день топографическую карту Меркурия, а также высококачественную карту северного полюса планеты. Об этом сообщает агентство.
На представленной НАСА анимации самые высокие территории отмечены коричневым цветом, а более низкие — красным и желтым. Низменности помечены синим и фиолетовым цветом. Самая высокая точка планеты достигает 4,48 километра (расположена к югу от экватора), низкая — 5,38 километра (расположена в Рахманиновском бассейне).
Новая карта позволяет рассмотреть в подробностях детали рельефа планеты и понять механизмы их формирования. Данные для ее создания были получены автоматической станцией MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging). Новая карта получена из почти ста тысяч снимков аппарата.
Карта северного полюса Меркурия
Изображение: NASA / U.S. Geological Survey / Arizona State University / Carnegie Institution of Washington / JHUAPL
На изображении северного полюса в бассейне Мендельсона можно заметить гигантский ударный кратер, в диаметре достигающий 291 километров и, по-видимому, заполненный застывшей лавой. Весь север планеты в древности, как установил MESSENGER, был покрыт лавой, общая площадь которой равняется 60 процентам континентальной части США.
Карта Меркурия
Изображение: NASA / U.S. Geological Survey / Arizona State University / Carnegie Institution of Washington / JHUAPL
За четыре года исследования планеты станция в подробностях изучила районы северного полюса и экватора. Движение MESSENGER по сильно вытянутой траектории вокруг планеты не позволило столь подробно изучить ее южный полюс.
Видео: nasa.gov
Представленная карта основана на 15-м, последнем и заключительном релизе полученных станцией данных. Всего MESSENGER передала на Землю десять терабайтов данных, среди которых значатся почти 300 тысяч изображений.
MESSENGER запущен 3 августа 2004 года с космодрома на мысе Канаверал при помощи ракеты-носителя Delta II. Орбиты Меркурия аппарат достиг 18 марта 2011-го. Всего MESSENGER преодолел более 7,9 миллиарда километров, в том числе 15 оборотов вокруг Солнца, три — вокруг Меркурия, два — вокруг Венеры и один — вокруг Земли. Аппарат прекратил свое существование в апреле 2015 года.
Меркурий — самая малая и легкая планета Солнечной системы, легче и меньше Земли примерно в 20 раз. Средняя плотность примерно такая же, как и у Земли. Год на планете длится около 88 дней. Спутников нет.