«Сверхсамки», или особи «третьего пола» среди австралийских бородатых агам (Pogona vitticeps) могут довести обычных самок до вымирания. К такому выводу пришли авторы статьи в журнале Proceedings of the Royal Society B. Коротко об исследовании сообщает Science News.
Известно, что пол у многих рептилий определяется не только набором хромосом (у агам это Z и W: набор ZZ у самцов и ZW — у самок), но и температурой среды, в которой созревают отложенные ими яйца. В последние годы из-за аномально жаркой погоды доля «третьего пола» (самок, полноценных с точки зрения анатомии, физиологии и поведения, но с мужским набором хромосом, ZZ) выросла с 6 до 22 процентов.
Как выяснили ученые, агамы «третьего пола» со временем рискуют вытеснить нормальных самок. Дело в том, что они не только откладывают больше яиц, но и физически крепче. Биологи сравнили размеры, физиологические особенности и поведение 20 агам «третьего пола», 55 самцов и 40 обычных самок — оказалось, что «новые» агамы отличаются длинными хвостами и повышенной температурой тела, и в этом они сходны с самцами.
Более того, ведут себя агамы «третьего пола» тоже как самцы. Они активны, храбры и агрессивны. В сочетании с повышенной плодовитостью это создает риск вытеснения нормальных самок из популяции. В результате у агам пропадет женская хромосома, и пол у их потомства будет определяться исключительно температурой среды, где лежат яйца.
О расстройстве генетической системы определения пола у агам из-за аномальной жары ученые впервые узнали в 2015 году.