Геохимики из Великобритании и Норвегии обнаружили под Восточно-Африканской рифтовой долиной в Танзании огромные запасы гелия. В подземном месторождении находится 1,5 миллиарда кубических метров этого вещества. Об этом сообщает издание EurekAlert!
Обнаружить гелий ученым удалось при помощи специально разработанной методики поисков. Этот газ подступает к поверхности Земли из ее недр в результате вулканической активности. В задачи ученых входит определение оптимальных по удаленности от вулканов подземных резервуаров, где гелий не смешался с другими газами (представлен в максимально чистом виде).
Ранее гелий находили как побочный продукт разведки и освоения нефтегазовых месторождений. Жидкий гелий главным образом используется для охлаждения сверхпроводящих магнитов, в частности в магнито-резонансной томографии и на Большом адронном коллайдере.
Ежегодное потребление гелия оценивается в 220 миллионов кубических метров. Крупнейшим в мире поставщиком являются США, где разведанные запасы этого вещества составляют 4,3 миллиарда кубических метров, однако стремительно сокращаются.