Изучив данные лазерных датчиков австралийского военно-морского флота, исследователи обнаружили за Большим Барьерным другой, еще более массивный риф. На изображениях были замечены обширные подводные поля с «курганами» в форме бублика, 200-300 метров в диаметре каждый. Об этом сообщается в журнале Coral Reefs, а коротко об открытии рассказывает The Daily Mail.
«Мы знали об этих геологических структурах на севере Большого Барьерного рифа с 1970-х годов. Однако только сейчас раскрылся их истинный размер, форма и размах», — заявил руководитель исследования Робин Бимэн (Robin Beaman).
Поля гигантских «бубликов» — это биогермы: структуры, возникающие во время роста зеленых водорослей Halimeda. После смерти водоросли превращаются в «хлопья» из известняка, белого цвета. Со временем такие хлопья собираются в огромные «курганы» (биогермы). Пока поля биогерм Halimeda раскинулись примерно на шесть тысяч квадратных километров.
Сейчас ученые собираются выяснять, как на здоровье Halimeda влияет глобальное потепление (а также закисливание океанов), и извлекать из биогерм информацию о климатическом прошлом Большого Барьерного рифа.
В апреле 2016 года под мутными водами Амазонки ученые обнаружили огромную, ранее неизвестную систему коралловых рифов. Она протянулась почти на тысячу километров — там, где река впадает в Атлантический океан.