Биологи из Стэнфордского университета выяснили, как плавают кровяные сосальщики (трематоды) из рода Schistosoma, вызывающие шистосомоз у жителей Мадагаскара. Об этом сообщается в журнале Nature Physics.
Ученые исследовали способ плавания кровяных сосальщиков, чтобы выяснить, как они находят окончательного хозяина — человека. Для наблюдения за паразитами в лабораторных условиях биологи разработали алгоритм обработки изображения, который автоматически следил за червями. Благодаря алгоритму ученые смогли создать полный аналог паразита — робота, который повторяет его поведение.
Как объяснил один из авторов исследования Дипак Кришнамурти (Deepak Krishnamurthy), аппарат был создан, «чтобы лучше понимать как плавают личинки шистосомы». «Зачастую мы пытаемся повторить поведение животных при создании роботов. В данном случае это не так», — отметил он.
В результате биологи выяснили, что для плавания личинка шистосомы ставит свой хвост перпендикулярно телу, словно буквой «Т».
Создание робота поможет ученым продвинуться в своих исследованиях и в итоге узнать, как личинки находят свою жертву.