Британские ученые обнаружили самый древний из известных науке символов нуля, сообщает The Guardian.
Радиоуглеродное датирование древнеиндийского манускрипта Бахшали позволило заметить фрагменты текста, содержащего сотни символов нуля в форме точек. Отмечается, что в рукописи разность, равная нулю, не обозначалась каким-либо символом. Это свидетельствует, что включительно до создания манускрипта данная цифра не использовалась для записи кратных десяти чисел.
Рукопись состоит из 70 берестяных частей и датируется III или IV веками нашей эры. Ранее самые древние символы нуля находили на манускриптах VI века.
Рукопись найдена в 1881 году крестьянином недалеко от деревни Бахшали, расположенной вблизи Пешавара (современный Пакистан). В Бодлианскую библиотеку при Оксфордском университете (Великобритания) манускрипт поступил в 1902-м.
Ранее перевод текста, написанного на санскрите, позволил предположить, что рукопись использовалась в качестве учебника арифметики торговцами Шелкового пути.