Ученые из Испании и Эстонии выявили признаки существования ранее неизвестных вымерших предков Homo sapiens. Эта «призрачная» древняя популяция была выявлена с помощью генетического анализа с использованием искусственной нейронной сети. Она была родственна неандертальцам и денисовским людям и также передала некоторые гены современным людям. Об этом сообщает Science Alert.
Известно, что люди современной анатомии покинули Африку менее 100 тысяч лет назад и расселились по Евразии, иногда скрещиваясь с другими видами рода Homo — неандертальцами и денисовским человеком. Это привело к интрогрессии ДНК вымерших форм людей в геном Homo sapiens. Ученым удалось секвенировать (установить последовательность нуклеотидов) геномы неандертальцев и денисовцев и доказать, что их ДНК действительно встречается у неафриканских популяций современного человека. В то же время исследователи не знали точное число интрогресий, а также то, какое именно влияние они оказали на генофонд современного человека.
В новой работе ученые использовали методы глубокого машинного обучения для анализа древних и современных геномов, чтобы построить наиболее вероятную картину интрогрессий, соответствующую текущим генетическим данным. Оказалось, что кроме неандертальской и денисовской популяции, которые внесли свой вклад в генофонд современного человека, существовала еще одна популяция, ставшая источником генов для человеческих популяций в Азии и Океании. По мнению исследователей, эта неизвестная популяция состояла либо из ближайших генетических родственников неандертальцев и денисовцев, либо древних людей, которые рано ответвились от линии денисовского человека.
Ранее сообщалось, что международной группе ученых удалось установить даты пребывания неандертальцев и денисовцев в Денисовой пещере. Выяснилось, что денисовские люди жили в пещере по меньшей мере 200 тысяч лет назад, а поселиться в ней они могли 300 тысяч лет назад. Неандертальцы пришли в это же место 100-200 тысяч лет назад.