Недавно группа европейских археологов под руководством Франка Годдио продемонстрировала результаты подводных раскопок затонувшего древнеегипетского города. История открытия рассказана в документальном фильме Egypt's Sunken City, созданном учеными в сотрудничестве с немецкими документалистами во главе с Яном Тенавеном.
Обнаружить местоположение города, о существовании которого было известно только от античных историков, впервые удалось в 2000 году. За 13 лет работы в бухте Абукир неподалеку от современной Александрии ученые нашли множество артефактов: несколько прекрасно сохранившихся статуй богов, саркофаги, останки 64 затонувших кораблей, 700 якорей, без счета золотых монет и стелу, надпись на которой позволила однозначно идентифицировать город как Гераклион — торговые ворота Древнего Египта.
Археологи осматривают гранитную статую фараона
Фото: Christoph Gerigk / Franck Goddio / Hilti Foundation
Город, упоминаемый Геродотом под названием Гераклион, получил свое имя в честь Геракла, согласно преданию, именно здесь впервые ступившего на египетскую землю. Сами египтяне называли свой город Тонис. Вплоть до основания Александрии в 331 году до нашей эры это были единственные торговые ворота в Египет — все прибывающие из Греции корабли должны были останавливаться в этом городе, разгружаться и платить торговые пошлины. Неудивительно, что именно здесь впервые на территории Египта были обнаружены греческие меры веса.
Монолитное святилище (наос) эллинистического периода
Фото: Christoph Gerigk / Franck Goddio / Hilti Foundation
До начала раскопок о существовании города было известно только из античных источников. Геродот, живший в V веке до нашей эры, сообщает о возведении в Гераклионе крупного храма, посвященного Гераклу. Он также говорит о том, что легендарная Елена до начала Троянской войны посещала Гераклион вместе с Парисом. О существовании Гераклиона упоминает и Страбон — другой греческий историк, живший в I веке нашей эры. Он пишет, что Гераклион расположен к востоку от Каноба, у устья канобской ветви дельты Нила.
Археолог измеряет фрагмент обнаруженной гранитной статуи
Фото: Christoph Gerigk / Franck Goddio / Hilti Foundation
История открытия Гераклиона-Тониса началась в 1996 году, когда Френк Годдио с командой единомышленников начал изучать залив Абукир при помощи эхолотов и других дистанционных сенсоров. Первое погружение в бухте состоялось только в 2000-м году и сразу же принесло результаты. За 13 лет исследований подводным археологам удалось осмотреть около 500 квадратных километров затопленного залива. Первые артефакты были обнаружены в шести километрах от современной береговой линии на глубине около 10 метров.
Подъем стелы Нектабо I из Гераклиона
Фото: Christoph Gerigk / Franck Goddio / Hilti Foundation
На месте раскопок была найдена гранитная стела высотой около двух метров, высеченная по поручению фараона Нектабо I, который жил в 378-362 годах до нашей эры. Она практически идентична стеле, хранящейся в Каирском музее, с той разницей, что место установки этой стелы указано как Гераклион-Тонис (на каирском памятнике значится «Нократже, на берегу канала Ану»). Эта находка и позволила ученым утверждать, что найденный город является именно тем Гераклионом, о котором писали Геродот и Страбон.
Колоссальная статуя египетского бога плодородия Хапи
Фото: Christoph Gerigk / Franck Goddio / Hilti Foundation
Среди прочего на месте раскопок были обнаружены статуя богини Исиды из черного гранита и статуя бога плодородия Хапи, олицетворяющего разливающийся Нил. Высота последней достигает пяти метров — это крупнейшая из известных статуй Хапи, что, по словам археологов, говорит о важности божества для этого региона. Высеченный из гранита образ Хапи был найден неподалеку от входа в храм и датируется IV веком до нашей эры. «Пролежавшие нетронутыми под защитным слоем песка на морском дне, артефакты сохранились просто блестяще», — говорит археолог из Оксфордского университета сэр Барри Канлифф (Barry Cunliffe). По словам археологов, в Гераклионе было два крупных храма, один из которых посвящался богу солнца, царю богов и покровителю фараонов Амону, а второй — его сыну Хонсу. Образ последнего, рожденного богиней Мут, сближался с греческим Гераклом.
Археолог рассматривает повреждение гранитной статуи фараона
Фото: Christoph Gerigk / Franck Goddio / Hilti Foundation
Время расцвета Гераклиона относится к периоду Позднего царства Египта — 664-332 годам до нашей эры. После основания Александрии город отходит на второй план, а во второй половине VIII века его покрывает море. Примерно в то же время под воду ушел Канобус, расположенный в трех километрах к западу. Что именно стало причиной затопления, ученые пока не знают. В качестве одной из версий команда Годдио рассматривает опускание грунта под тяжестью массивных зданий, спровоцированное землетрясением.