В Узбекистане ежегодно производится около 3,5 миллиона тонн хлопка-сырца и одного миллиона тонн хлопкового волокна. На сегодняшний день республика является одним из крупнейших экспортеров хлопка. Однако методы, которые используют узбекские власти во время уборочной кампании, постоянно вызывают жесткую критику со стороны правозащитных организаций. Претензии касаются прежде всего использования на полях детского труда. Ранее по этой причине несколько западных компаний уже объявили бойкот продукции из узбекского хлопка. В этом году перед началом уборочной кампании официальный Ташкент заверил правозащитников, что отныне детский труд на полях не используется, однако отдельные независимые СМИ впоследствии сообщали, что подобная практика полностью не изжита.
Кроме того, весь хлопок в стране до сих пор собирается вручную, без применения комбайнов, и под постоянным прессом властей, требующих выполнения плана. Случается, что сборщики хлопка, которые оказываются не в состоянии выполнить норму выработки, подвергаются преследованиям. Некоторые решают свести счеты с жизнью, другие бегут из страны. Бывает, что люди умирают и прямо на хлопковых полях.
«Лента.ру» представляет галерею с хлопковых полей Узбекистана во время уборочной кампании 2004 года, когда в республике еще широко применялся детский труд. Фотографии Thomas Grabka.
Риштанский район, Ферганская область. Детей везут собирать хлопок. Уборочная кампания начинается в конце августа, во многих районах она продолжается до декабря. Это означает, что учиться в этот период дети обычно не могут.
Югонтепа, Самаркандская область. Детский труд при сборе хлопка в Узбекистане.
Кашкадарьинская область, Каршинский район. Дети на сборе хлопка.
Риштанский район, Ферганская область. Ребенок на хлопковом поле.
Ташлак, Ферганская область. Пустой класс. Всех школьников заставили собирать хлопок.
Кашкадарьинскоая область, Каршинский район, Бешкент. Отдых детей, которых привезли собирать хлопок.
Ташлак, Ферганская область. Утренняя перекличка учащихся колледжа, вывезенных для сбора хлопка.
Самаркандская область. Собранный хлопок.
Ташлак, Ферганская область. Студенты идут сдавать собранный хлопок.
Югонтепа, Самаркандская область. Погрузка собранного хлопка.
Риштанский район, Ферганская область. Школьники очищают волокна хлопка.
Ташлакский район, Ферганская область. После работы на хлопковом поле. Студентка с косметической маской на лице.
Ташлакский район, Ферганская область. В течение многих недель студенткам, привлеченным к сбору хлопка, приходится жить вместе в одной большой комнате.
Кашкадарьинская область, Каршинский район. Дети после работы на поле моются в пруду.
Узбекистан, Каракалпакская республика. Устье Амударьи, впадающей в Аральское море. Амударья доносит сюда лишь небольшую часть своих вод, которые в большом объеме используются для орошения. Обмеление Аральского моря стало для региона масштабной экологической катастрофой.
Риштанский район, Ферганская область. Дети, вывезенные для сбора хлопка, разливают в бутылки чай. Заботиться о питании им приходится самостоятельно.
Кашкадарьинская область, Каршинский район, Бешкент. Дети собирают хлопок.
Кашкадарьинская область, Каршинский район, Бешкент. Мальчик на хлопковом поле.
Риштанский район, Ферганская область. В середине дня детям устраивают проверку, сколько хлопка они успели собрать.
Риштанский район, Ферганская область. Фермер на хлопковом поле.
Кашкадарьинскоая область, Каршинский район. Приемный пункт для собранного хлопка.
Узбекистан, Каракалпакская республика. Устье Амударьи, впадающей в обмелевшее Аральское море.